Látex
El látex es la savia acuosa del árbol tropical del caucho Hevea brasiliensis. Su componente principal es el poliisopreno que, tras la vulcanización, produce el material elástico y resistente al desgarro utilizado para los guantes.
Propiedades de los guantes de látex:
- Alta elasticidad y excelente ajuste
- Sensibilidad táctil sobresaliente (relevante para exploraciones médicas)
- Alta resistencia frente a microorganismos, bacterias y virus
- Buena resistencia frente a muchos ácidos y álcalis
- Susceptibilidad a aceites minerales y disolventes
Aspectos para la salud:
- Alergia de tipo I (mediada por IgE, hipersensibilidad inmediata): desencadenada por proteínas del látex; puede causar urticaria hasta anafilaxia – poco frecuente pero clínicamente significativa
- Alergia de tipo IV (mediada por células T, dermatitis de contacto): desencadenada por aceleradores de vulcanización (tiuramos, ditiocarbamatos), no por la proteína del látex en sí
El nitrilo y el TPE son alternativas sin látex. Los productos sin látex deben etiquetarse como tales. Los guantes de látex están sujetos a EN 455-3 en cuanto a seguridad biológica y contenido proteico. El límite de detección de proteína hidrosoluble es de 50 µg/g, determinado por el método Lowry modificado. Por debajo de este umbral el contenido proteico se considera no detectable.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la alergia al látex de tipo I y de tipo IV?
Tipo I (inmediata, mediada por IgE): desencadenada por proteínas del látex, puede causar urticaria hasta anafilaxia, aparece en minutos. Tipo IV (dermatitis de contacto, mediada por células T): desencadenada por aceleradores de vulcanización, aparece 12–48 horas tras el contacto, más frecuente.
¿Por qué los guantes de nitrilo no son una solución completa para las alergias al látex?
Los guantes de nitrilo no contienen látex, pero sí aceleradores de vulcanización (p. ej., tiuramos, carbamatos) que pueden desencadenar alergias de tipo IV. Para personas con alergia de tipo IV a aceleradores, se requieren guantes de nitrilo sin aceleradores.
¿Qué límite de contenido proteico establece EN 455-3 para guantes de látex?
EN 455-3 establece un límite de detección de 50 µg/g de proteína hidrosoluble, determinado por el método Lowry modificado. Por debajo de este umbral, el contenido proteico se considera no detectable; la norma no permite la cuantificación por debajo de ese límite.